गुजरात टाइटंस (GT) के लिए आईपीएल 2026 का सीजन अब तक एक सरल गणित जैसा रहा है: जीतो, और योग्यता प्राप्त कर लो। लेकिन शनिवार को एडन गार्डन्स में कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) के खिलाफ 29 रनों से हार ने उस सरलता को एक कठिन प्रश्न दे दिया। 248 के लक्ष्य का पीछा करते हुए GT ने 219/4 बनाए। शुभमन गिल (85), जोस बटलर (57) और बी एस ऐ सुधर्सन (53*), तीनों ने अर्धशतक जड़े, और पारी के हर ओवर में कम से कम एक बल्लेबाज स्ट्राइक पर रहा। फिर भी, टीम नाकाम रही।
क्या गुजरात की छत 220 तक सीमित है?
एसपीएनसीरिकइन्फो के टाइमआउट शो में अंबटी रायुडू ने एक चौंकाने वाली बात कही। उन्होंने कहा कि 220 के आसपास का स्कोर शायद टाइटंस की बल्लेबाजी की वर्तमान सीमा है।
“उन्होंने दी गई परिस्थितियों और सामने की गेंदबाजी के हिसाब से अच्छी बल्लेबाजी की,” रायुडू ने कहा। “खासकर शुभमन गिल – कुछ असाधारण शॉट्स। लेकिन बटलर थोड़े संघर्ष में रहे, क्योंकि पिच और गेंदबाजी के स्वभाव के कारण। वह ऐसी गेंदों की उम्मीद कर रहे थे जो नहीं आ रही थीं। वह बहुत कुछ पहले से तय कर रहे थे। अपने सर्वश्रेष्ठ रूप में, बटलर सिर्फ देखता है और प्रतिक्रिया देता है।”
रायुडू ने आगे कहा, “इसके अलावा, उन्होंने अपना सर्वश्रेष्ठ दिया। लेकिन यही गुजरात की बल्लेबाजी की ऊपरी छत है।”
मध्यक्रम की चिंता: सिर्फ तीन पर निर्भरता
संजय बंगार ने भी इस बात से सहमति जताई कि बटलर उनके सर्वश्रेष्ठ रूप में नहीं थे, लेकिन उन्होंने सीधे तौर पर टीम के मध्यक्रम की कमजोरी को उजागर किया। शनिवार को तीन अर्धशतक बनाने वाले बल्लेबाजों के अलावा गुजरात ने निशांत सिंधु और राहुल तेवतिया को भेजा, जिन्होंने मिलकर 8 गेंदों पर सिर्फ 4 रन बनाए।
“अगर गुजरात यह स्वीकार करती है या नहीं, वह उनकी मर्जी, लेकिन बाहर से देखने पर यह एक मुद्दा लगता है,” बंगार ने कहा। “अगर आपको 225 से ज्यादा के लक्ष्यों का पीछा करना है, तो यह वापस आकर आपको चोट पहुंचाएगा।”
पार्थिव पटेल का बचाव
गुजरात के बल्लेबाजी कोच पार्थिव पटेल ने इस हार को लेकर खासी चिंता नहीं जताई। उन्होंने सुधर्सन की चोट पर जोर दिया, जिन्होंने तीसरे ओवर में 23 रन बनाकर चोट के कारण पवेलियन लौटना पड़ा, और 17वें ओवर तक वापस नहीं आए।
“पिछले छह मैचों में हमने पांच जीते हैं, और दो-तीन मैच हमने लक्ष्य का पीछा करके जीते हैं,” पार्थिव ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा। “इसलिए मुझे नहीं लगता कि यह चिंता का विषय है। वाशिंगटन सुंदर ने शुरुआत में पचास बनाए हैं, वह अच्छी बल्लेबाजी कर रहे हैं, और खेल खत्म भी कर चुके हैं।”
उन्होंने सुधर्सन को तीन ओवर बचे हुए भेजे जाने का बचाव करते हुए कहा कि वह छक्के और चौके जड़ने में सक्षम थे, भले ही उनकी शैली ऐसी नहीं लगे।
एक छठा हिटर की जरूरत?
बंगार ने सुझाव दिया कि टीम को एक नियमित छक्का मारने वाले बल्लेबाज की जरूरत है और उन्होंने अनुज रावत का नाम लिया, जो 2022 से 2025 तक आरसीबी के लिए 22 मैच खेल चुके हैं, लेकिन गुजरात में वर्तमान में बेंच पर बैठे हैं।
“मुझे लगता है कि एक ऐसा खिलाड़ी है। वह एक ऐसा नाम है जो लगातार इम्पैक्ट लिस्ट में दिखता है – अनुज रावत। वह दोनों, तेज गेंदबाजी और स्पिन के खिलाफ छक्के मार सकता है,” बंगार ने कहा।
आखिरी मैच: सीधा रास्ता
पार्थिव ने कहा कि फिलहाल टीम का फोकस सीधा है। चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के खिलाफ अंतिम लीग मैच में जीत के साथ योग्यता सुनिश्चित की जा सकती है।
“हमारे लिए स्थिति सरल है,” उन्होंने कहा। “हमें अन्य मैचों के परिणामों के बारे में चिंता नहीं करनी है। यह हमारे हाथ में है। अगर हम जीतते हैं, तो योग्यता मिल जाती है, इतना ही सरल।”
गुजरात को अपनी ताकतों पर भरोसा है, लेकिन यह भी समझ है कि गलतियां, जैसे शनिवार को चार कैच छोड़ना, महंगी पड़ सकती हैं। टीम के लिए सवाल यह नहीं है कि वे योग्यता प्राप्त कर पाएंगे या नहीं, बल्कि यह है कि वे उस ऊंची छत को तोड़ पाएंगे या नहीं जब वह वास्तविक चुनौती आएगी।
